我們曾說過，正常的兒童總在「思考」。
他看上去沒那麼「機靈」，但他總在「啟動他的思維機器」。兒童的思維需要時間，因此正常的兒童是沉靜而安詳的，有時像是「傻呆呆」的，這是他進入了「沉思」狀態。在愛和自由的環境中，兒童的思維活動及其能力會自然地發展起來。
思維的過程是對思維對象的組織過程，這個組織及其結果構成「知識」。那麼這個思維對象從哪裡來？ 從他的由現實引起的記憶中來。記憶中的對象又是從哪裡來？
對兒童來說，直接從感覺知識中來。
兒童早期的感覺訓練，是兒童智力發展的唯一途徑。因此，六歲前不能用口授的形式進行教學。這個感覺訓練，最基本的是視覺、聽覺、味覺、嗅覺、觸覺。什麼是從感覺訓練發展到概念呢？ 我們知道有些兒童對色彩的認識，是比較敏感的。色彩是視覺的一個方面，另外還有兩個方面，一個是亮度，孩子幾個月就開始認知；還有一個是立體感。蒙特梭利在教孩子色彩的時候，會使用一種稱為色板的教具，色板的第一箱是三原色，每種色兩塊，共六塊。第二箱是十一種間色，每種色兩塊，共二十二塊。第三箱是前兩箱的色差，從深到淺，每種色七塊，共六十三塊。透過對比，依次排列下去，讓兒童自己認識。為什麼蒙特梭利教育中對於顏色的認識，是透過色板來進行的？ 這牽涉到認識中的「指稱和命名」問題。若用色板來對比和解釋，由於兒童知道「色板」，你再說紅色或藍色，兒童就會作「色的抽象」。接著兒童就會在生活中去認識跟紅色有關的物品，這個過程會相當快速和準確，他會發現花是紅色的，這個燈罩也是紅色的，夕陽也是紅色的，他就會順著這個規律往前發展。他知道紅色以後，就會認識其他的顏色，這個認識過程可能是一個月，也可能是半年。
把一種感覺抽引出來並概念化，和把這種感覺表述出來是兩件事。我們曾舉過這個例子：有一天，一個小孩畫畫，他把樹的葉子畫成紅色，樹幹畫成綠色，老師就想糾正他，蒙特梭利制止了這位老師。這個時期兒童眼中的景象，還是一個未被理性修整的對象，從大人的角度說，「他還沒有成為環境的觀察者」，他知道顏色，但他沒有成為環境顏色的觀察者，他的注意點不在顏色上。過一段時期後，老師就發現這個孩子開始變了，他把樹幹畫成棕色，把樹葉畫成綠色，把花畫成紅色，蒙特梭利說：「這個時候，這個孩子變成了生活的觀察者。」
兒童本來是天生的藝術家，這是我們普通成人無法瞭解的。作為藝術家的心智不同於普通成人的心智，這表現在顏色表述上。梵谷用色彩表述心情，塞尚迷戀於用色彩表述物體結構⋯⋯莫內試圖用奇異的顏色構圖，他認為，只有兒童單純的眼睛是真實的和無偏見的。關於立體感覺訓練，蒙特梭利教具中有一個感官教具稱作立體幾何組。這個立體幾何組幾乎把現實世界中的立體形狀都包括在內，對於圓錐體，我們讓孩子觸摸，然後告訴孩子這是圓錐體，這時，孩子可能會告訴我們這是霜淇淋，因為霜淇淋也是這種形狀。發展到這個階段時，蒙特梭利稱之為智力的萌芽，對事物的認識好比吃飯，經過消化之後，成為我們生命的一部分，而且能自如地運用到現實生活中，這種東西被稱為智力。
所謂的感覺訓練引向概念的內涵是：感覺訓練是由自我完成的，由於感覺必須由自己體驗、自己經歷，最後會得出一個結果──概念，因此也被稱為自我教育。
我有一個朋友，她曾經說過這麼一段話：「你給一個三歲的孩子講什麼是愛情，你給他講得死去活來，驚天動地，他能不能懂得愛情？ 不懂。只有當他戀愛的時候，他才知道愛情是怎麼回事。我記得我上大學的時候看《羅密歐與茱麗葉》，茱麗葉把窗子推開，羅密歐說：『那邊窗戶裡亮起來的是什麼？ 那就是東方，茱麗葉就是太陽！』我當時讀到這裡，覺得怎麼能這樣讚美一個人呢？ 簡直是胡亂讚美嘛！ 後來當我戀愛的時候，才發現那讚美簡直是太好了！ 我感覺到了，才走向表達概念──這裡是類比中的哲理詩。這個感覺是我自己的，別人能不能灌輸給我，就像學習騎車、游泳一樣，別人不能。 」
感覺訓練必然是一種自我教育。
昨天晚上，我們幼稚園裡的單老師說了這麼一句話：「兩年的時間了，我終於相信兒童是自我教育的。」為什麼要經過這麼久的學習和工作，才能承認兒童是自我教育的呢？ 因為傳統觀念和傳統方法太頑固了，無論多麼長久和頑固，它們都是錯的。兒童的生命絕對不簡單，生命內在的運作是極其智慧與神秘，沒有人能教得了兒童。當然，我們大多數人沒時間去深入研究兒童，在最重要的人的問題上，我們是心高手低，在行動上特別馬虎。
這和我們「喜歡當上帝」也有關。
大人們最喜歡說：「你有今天，你能上大學都是你媽的功勞，你爸媽積的德！」
大人不會認為這是孩子自身的素質。
成人實際上都有這種心態。
又比如這孩子表現優秀，家長就說：「老師，多謝你的付出，讓我們孩子這麼出色。 」
我們心裡聽了之後會甜滋滋的想：「你看這孩子這麼出色是我努力的結果。
實際不是。你是幫助了他，但他真正的心理過程是由他自己完成的，而你的幫助中最重要的是：沒有從根本上打擾過他，在關鍵時刻愛過他，你喚起了他，使他找到了內在的感覺，幫助他建立了自己清晰準確的概念。
你是幫助了他，但他真正的心理過程是由他自己完成的，而你的幫助中最重要的是：沒有從根本上打擾過他，在關鍵時刻愛過他，你喚起了他，使他找到了內在的感覺，幫助他建立了自己清晰準確的概念
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